5月12日，四川汶川大地震，地震初期定为7.6级，不久修订为7.8级，在18日下午，经过中国地震局正式发布，汶川地震的震级最终修订为里氏8.0级。

    地震震级的精确测定特别是特大地震的精确测定是比较复杂的过程，考虑到地震特别是重大地震的结果要快速报告政府和公众，因此，世界各国在地震参数的确定和发布上，大部分都采用多次修订、发布，自动处理和人机结合的方式。

    我国的地震部门的地震报告分为速报、日报、终报等多种报告形式，在不同的报告中对处理的时间要求不同，采用的观测站的数量也不一样。因此，对于同一个地震的位置、震级等参数也可能有一些差异。

    我国的地震速报，特别是大地震速报要求比较严格。我国大地震一直使用面波震级，这次地震的震级速报确定为7.8级，最终修订为8.0级。中国地震局能在地震发生后12分钟内确定地震震中位置和比较准确的震级大小，还是比较出色地完成了大地震速报的任务，这也为党和政府快速反应提供了第一手资料。中国地震局也在地震后迅速作出了响应和紧急处置，于15:03即宣布启动一级地震应急预案，中国国际求援队也自建队以来第一次全体集结，于19：45从北京南苑机场飞赴灾区。

    汶川至北京距离大约1530公里，地震波首波也叫初至波传播，所需时间大约4分钟，而测定震级需要的最大振幅的地震波至少需7分钟左右才能到达。因此，速报的震级测定只能使用距震中较近的地震台。要知，12分钟地震波首波还没有到达美国和欧洲，地震波首波传遍全球要20多分钟，测定震级所需要的面波时间就更长了。在这种情况下，地震速报只能选择离震中位置较近的少量地震台，震级就会出现一些误差。

    在汶川地震发生后，按照有关地震速报，地震震级发布的技术流程，中国地震局组织中国地震台网中心收集，分析更多的数据，对汶川地震结果进行最终的修订，这和国际上各国地震台网的做法是一致的，也是科学的。（县地震局提供）