红豆杉又名紫杉、赤柏松，因果实形似红豆而得名,是第四纪冰川后遗留下来的濒危物种，为国家一级保护植物。从红豆杉中提取出的紫杉醇为目前医学界公认最为有效的抗癌特效药物，对多种恶性肿瘤有很好的临床疗效，其市场价格昂贵，且供不应求，目前国际市场上紫杉醇原料药每30毫克价格高达180美元，折合人民币约1500元左右。目前全世界对紫杉醇的年需求量在600公斤以上，现有的自然资源根本不能满足需要，而且人工培育的红豆杉基地也不多，市场缺口很大。保康县自然条件非常适宜于红豆杉的生长，全县野生分布区域面积3万亩，计45万株，主要分布在龙坪、歇马、黄堡、马良、大水林场等5个乡镇（场）25个村，以龙坪镇、大水林场分布较为集中。从1995年，保康县开展红豆杉的繁育研究，取得了成功，人工扦插成活率达到50%。